Drie prentenboeken op haar naam en een vierde onderweg, reden genoeg voor slingers: Sacha Heemels maakt sinds 2022 prentenboeken, na achttien jaar in het textielontwerp. “In die tijd was het tekenen en schilderen helemaal naar de achtergrond verdwenen.”
Toen wist ik dat het ik het kon
De droom om te illustreren had Sacha al tijdens haar academietijd, zo’n twintig jaar geleden. Het kantelpunt kwam pas later, met de illustratiewedstrijd Picture This! die Lemniscaat ieder jaar houdt. “Pas toen ik in 2022 Picture This! won, wist ik dat ik het kon en durfde ik de stap te wagen.” De prenten uit die wedstrijd werkte ze uit tot haar debuut, De maan is overal dezelfde.
Op dit moment werkt Sacha aan het volgende feestnummer: een eigen prentenboek voor Lemniscaat, een ode aan de verbeelding waarin De sterrennacht van Van Gogh een hoofdrol speelt. Dat boek verschijnt in het voorjaar van 2027.
Atelier? De keuken!
“Mijn tekenbureau staat in de keuken, dus ik moet het een beetje opgeruimd houden. Een eigen atelier blijft een wens, om dingen te kunnen laten liggen en er later mee verder te gaan. Boven mijn bureau hangt een groot magneetbord vol schetsen, inspiratie en storyboards.”
Het schetsen en ontwerpen van de prenten gaat Sacha inmiddels sneller en efficiënter af dan in het begin. “Het uitwerken van een concept blijft het lastigst. De weg van mijn eerste idee naar een dummy die ik naar de uitgever durf te sturen. Aan de dummy voor mijn huidige boek heb ik ruim een jaar gewerkt en ik heb voor mijn gevoel wel honderd versies geschreven.”
Mooiste beroep dat er is
Eén wens heeft ze voor iedereen in het vak: een betere vergoeding. “Het is voor mij het mooiste beroep dat er is, maar financieel is het moeilijk. Ik kan er bij lange na niet van rondkomen.”
Elk nieuw boek voelt voor Sacha anders. “Iedere keer als ik een nieuw boek uitbreng is weer even bijzonder en dus voor mijn gevoel anders. Bij mijn debuut wist ik echt niet wat me te wachten stond. Een jaar lang had ik er in mijn eentje aan gewerkt en toen was het ineens openbaar en werd het gezien. Ik vond de reacties en reviews die ik daarna op Instagram en Facebook kreeg echt fantastisch, dat had ik totaal niet verwacht.”
Middelpunt van de belangstelling
Bij Het knuffeltalent is Sacha bewuster haar publiek gaan opzoeken om uit voor te lezen. “Ik sta niet graag in het middelpunt van de belangstelling, maar het is wel heel fijn om te zien hoe kinderen en hun ouders op mijn boek reageren, daar leer ik veel van.” Hazenoortjes, met tekst van Marlies Verhelst, was het eerste boek dat ze niet zelf schreef. “De tekst daagde mij uit om prenten te maken die ik normaal niet gemaakt zou hebben, met meer spanning en beweging.”
Wil je meer zien van Sacha? Van de maan is overal dezelfde maakte Lemniscaat een mini-docu die je hier kunt bekijken:
