Niek Schuil is illustrator, woont in de buurt van Doorn en werkt het liefst met haar handen. We hebben het over klei, zo langzaam werken als een slak en het boek dat ze nu zelf maakt.
Wie ben je en wat maak je?
Ik ben Niek Schuil. Ik woon in de heerlijke omgeving van Doorn met mijn man en twee tienerjongens. Het liefst werk ik aan kleurrijke tekeningen waar dieren of fantasiewezens de hoofdrol in spelen, een magische wereld waar ik zelf lekker in kan verdwijnen. Ik ben opgeleid als theatervormgever, heb lang gewerkt als fotograaf en ben nu een jaar of zeven illustrator.
Met welk materiaal werk je het liefst?
Ik werk met van alles. Ik ben ooit begonnen met hele decors van klei, en die fotografeerde ik. Maar omdat ik soms zo lang bezig was met een enkel karakter, miste ik de vaart die je met tekenen hebt. Al werk ik heel langzaam, ik ben een soort slak, maar inmiddels ben ik daar heel erg oké mee. Nu vind ik de combinatie van inkt, aquarel, gouache en potlood heel fijn. Ik maak de tekeningen analoog en daarna gooi ik er nog wel een klein digitaal sausje over om het wat frisser te maken. Maar eigenlijk ben ik steeds minder digitaal gaan gebruiken in de nabewerking. Ik wil het echt met mijn handen kunnen maken, het voelen, en oplossingen verzinnen voor wanneer ik foutjes maak. En dus moet ik ook vaak een hele tekening opnieuw maken.
Welke opdracht is je het meest bijgebleven?
Ik heb een jaar gewerkt aan een boek voor een klant dat helemaal met klei is geïllustreerd. Dat was echt een droomopdracht en ik kijk er met plezier op terug. Al gooide ik de klei ook echt af en toe door de studio als het niet lukte, believe me!
Hoe ziet je werkplek eruit?
Ik heb een werkplek thuis, waar ik het liefste zit. Maar ideaal is het niet helemaal, omdat ik me niet zo goed kan afsluiten. Ik zit nu ook tijdelijk in een leegstaande school, wat heel fijn is. Want zoals je ziet, maak ik nogal wat rommel en ik kan moeilijk stilzitten, dus een beetje ruimte is wel fijn. Ik ben nu op zoek naar een plek om te wonen en te werken. Dit is best een leuke speurtocht!
Heb je gekke rituelen of vaste gewoontes als je werkt?
Ik begin het lekkerst als ik eerst een kwartiertje yoga doe en dan twee bakken koffie verkeerd. Dan kan ik pas beginnen. Grappig genoeg ben ik dan vaak nog aan het rommelen tot tien uur. Blijkbaar gaat dan de interne klok die zegt: nu geen smoesjes meer! Tijdens het denkwerk luister ik naar filmmuziek of piano. Tijdens het uitwerken ga ik los op bijvoorbeeld Chappell Roan of Taylor Swift, en ik luister heel veel true crime.
Wat vind je belangrijk in je werk?
Voor mij is het belangrijk dat ik echt blij word van mijn werk. Ik wil dat je dat aan het werk kunt zien, en dat ik het zelf ook zo voel. Ik probeer steeds meer te luisteren naar mijn intuïtie en onderbuik. Die zegt dat ik zelf verhalen moet gaan maken, dat de combinatie van beeld en verhaal mijn kracht is. Ik vind het nog wel heel spannend. Maar ik ben er ook achter dat niet luisteren naar je gevoel je niet verder brengt, en dat ik daar geen leuker mens van word.
Waar ben je trots op, en wat is het verschil tussen je eerste en je laatste werk?
Mijn eerste boek maakte ik acht jaar geleden, met een vriendin die vilten diertjes maakte. Ik werkte nog als fotograaf en besloot de wezentjes te fotograferen en er digitaal achtergronden bij te tekenen. Samen maakten we het verhaal, en vanaf toen was ik verkocht. Het maken van verhalen en beelden vond ik zo magisch. Dit wilde ik vaker doen! Mijn laatste boek is van twee jaar geleden en in opdracht. Bij dit boek ging ik voor het eerst helemaal schilderen en van het digitale af. Dat ik op die manier toch in dezelfde beeldstijl kon blijven als mijn digitale werk, vond ik zo bijzonder. Eigenlijk is het logisch: wat je maakt, ben jij!
Waar werk je nu aan?
Op dit moment doe ik het een beetje rustig aan, omdat het wat onrustige jaren zijn geweest en ik langzaam weer aan het opkrabbelen ben. Maar eigenlijk is dat goed, want ik kan eindelijk werken aan een eigen boek. Dit is nu nog top secret. Ik hoop binnenkort meer te kunnen vertellen en laten zien!
Meer werk van Niek zien? Kijk dan op haar website of ga via de posts hierboven naar haar Instagram
